Новое исследование убедило биологов в высокой регенеративной способности коралловых рифов. В 1998 году у северо-западного побережья Австралии наблюдалась природная аномалия. На несколько недель температура воды поднялась на 2°С выше средней, из-за чего сильно пострадали местные кораллы. Кораллы были отбелены, превратившись в безжизненные скелеты.
По оценкам ученых, тогда погибло от 70 до 90% рифа. Однако в наши дни риф восстановился. До сих пор ученые считали, что рифы могут возрождаться лишь за счет экспансии здоровых кораллов на место «проживания» поврежденных. Только вот риф у северо-западного побережья Австралии «живет» уединенно. Он изолирован от других колоний кораллов, а, следовательно, восстановился сам.
Соавтор исследования Джеймс Гилмор из Австралийского института морских наук говорит: «Для восстановления рифа необходимо хорошее качество воды и невмешательство человека». Сегодня риф, некогда практически безжизненный, не только восстановил, но и преумножил свою площадь.