В мае землян ожидает красочное космическое зрелище. На Землю прольется рекордный метеорный дождь.
Источником яркого небесного представления станет комета 209P/LINEAR, открытая в 2004 году с помощью наземного робота-телескопа LINEAR. Ожидается, что 29 мая она промчится в 8 млн км от Земли, а 24 мая, в 11 часов по московскому времени, Земля пройдет через множество шлейфов, оставленных кометой за последние двести лет. В этот момент наша планета будет находиться от центра скопления пылевых шлейфов на расстоянии всего 30 тысяч км.
Первоначально ученые оценивали метеорные осадки в 100 000 метеоров в час. Однако по уточненным данным, их плотность может составлять до 1000 метеоров в час. Некоторые специалисты дают еще более скромные цифры - 200-400 метеоров в час. Поскольку Земля пересечет область скопления наиболее крупных пылинок, то ожидается множество ярких метеоров. По расчетам, они будут перемещаться с небольшой скоростью - всего 16 км/с из максимально возможных 72 км/с. Создастся впечатление, что они вылетают из-под Полярной звезды (радиант будет находиться в северном созвездии Жирафа).
Как считают специалисты, в любом случае это будет самый мощный метеорный дождь за последние 14 лет. Правда, продлится он не больше часа. А самые лучшие условия для наблюдения за ним сложатся на Среднем Западе США.